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La société Shell suspendra ses investissements dans les secteurs pétrolier et gazier du Kazakhstan pendant la durée du règlement des litiges judiciaires opposant l’État kazakhe aux plus grandes compagnies pétrolières. Cette décision a été annoncé par le directeur général de Shell, Wael Sawan, rapporte Bloomberg.
« Cela a un impact sur notre volonté d’investir davantage au Kazakhstan », a-t-il déclaré, commentant les décisions d’arbitrage dans les litiges avec la république. Astana est actuellement en procès contre des entreprises occidentales, exigeant des compensations tant devant les tribunaux nationaux qu’en arbitrage international. Le montant des paiements potentiels dans un de ces procès pourrait atteindre 4 milliards de dollars US.
M. Sawan n’a pas précisé si l’arrêt des investissements affecterait les projets existants ou seulement les futurs projets. Shell n’a pas non plus répondu aux demandes de Bloomberg concernant les détails. Cependant, selon le dirigeant de l’entreprise, Shell voit toujours un potentiel d’investissement à l’avenir, mais s’abstiendra pour l’instant de prendre des décisions.
Fin janvier, plusieurs grandes compagnies pétrolières, dont Shell et Eni, qui exploitent le gisement de Karachaganak au Kazakhstan, ont perdu un litige arbitral international avec la république. Le tribunal de Londres a partiellement fait droit à la demande d’Astana, qui réclamait plus de 6 milliards de dollars US. Le montant final n’a pas encore été fixé, mais il pourrait varier entre 2 et 4 milliards de dollars, selon les estimations des conseillers juridiques.
Le tribunal a accepté la position du gouvernement, qui affirmait que les opérateurs de Karachaganak avaient illégalement récupéré auprès de l’État des dépassements de coûts et d’autres dépenses qui n’avaient pas été approuvées et n’auraient pas dû être compensées selon l’accord de partage de production (APP).
Les litiges avec les opérateurs de Karachaganak ont commencé dès 2023. Initialement, le montant des réclamations était de 3,5 milliards de dollars, mais il a ensuite augmenté, notamment en raison d’allégations de surfacturation et de corruption potentielle. En 2024, les entreprises internationales ont proposé de régler le différend en construisant une usine de traitement de gaz pour le marché intérieur. Mais cette option est également devenue par la suite un motif de scandales « retentissants ». L’été dernier, les autorités kazakhes avaient refusé de construire l’usine selon les conditions proposées par Eni et Shell : les entreprises exigeaient notamment le paiement d’un milliard de dollars supplémentaires en plus de l’intégralité du coût du projet, ce qu’Astana a jugé inacceptable.
